Santiago de Cali fue fundada en 1536 y aunque es una de las ciudades más antiguas de América,
solamente hasta la década de 1930 se aceleró su desarrollo hasta
convertirse en uno de los principales centros económicos e industriales
del país y el principal centro urbano, cultural, económico, industrial y
agrario del suroccidente colombiano.
Santiago de Cali tiene una importante oferta turística y recreativa,
tanto para visitantes como para sus habitantes permanentes. El centro de
la ciudad conserva muchas de las construcciones originales de la
fundación, y es lugar de museos y teatros para el enriquecimiento
cultural. Los barrios San Antonio
y Granada presentan atractivo turístico por su arquitectura, geografía y
oferta culinaria. Pasando cerca del centro de la ciudad están el río
Cali y la avenida Colombia, los cuales ofrecen una ruta muy agradable
para caminar, con paradas obligadas en el zoológico, el museo de arte
moderno la Tertulia, la fuente y parque El Peñón, el Puente Ortiz, el teatro Jorge Isaacs, la iglesia la Ermita y la Torre de Cali, entre muchas otras.
Pasando el río Cali, en la zona occidental de la ciudad está el Cerro de las Tres Cruces,
con una caminada en ascenso de 400m ofrece una vista inigualable de la
Ciudad y es lugar frecuente de deportistas y peregrinaciones en Semana Santa. Otro punto que ofrece una vista panorámica de la ciudad es el Cerro de Cristo Rey, el cual tiene en su cima una efigie de 26m de altura con los brazos abiertos muy parecido al Cristo Redentor en el Corcovado de Río de Janeiro (Brasil).
Las Caminatas ecológicas en Cali
son otra opción de esparcimiento sano que ofrecen algunas empresas
dedicadas a hacer ecoturismo, quienes fomentan la cultura y el deporte
en la ciudad y sus alrededores, generalmente en los sectores de Pance,
La Buitrera, Dapa y Felidia.
En la zona norte de la ciudad está la Avenida Sexta, famosa entre los
caleños por sus clubes nocturnos y discotecas, también hay innumerables
centros comerciales entre los que se destaca Chipichape. El sur
de la ciudad presenta una oferta muy variada: discotecas y clubes en los
alrededores de Imbanaco y el Parque del Perro, muchos centros
comerciales entre los que se destacan Palmeto, Cosmocentro, Unicentro y Holguines Trade Center.
En el sector entre la calle Quinta y la avenida Roosevelt se encuentra
una gran cantidad de centros médicos y de cirugía estética, donde muchos
extranjeros y nacionales vienen de "turismo médico", i.e., disfrutan de la ciudad mientras se realizan tratamientos quirúrgicos.
En la zona rural del sur la ciudad está el corregimiento de Pance, el cual ofrece estaderos a todo lo largo del río Pance. También en el Corregimiento de Pance está el Parque Nacional Natural de los Farallones de Cali
con rutas para ecoturismo, caminantes y montañistas, los destinos más
populares son el acampadero El Topacio y Pico de Loro que con 2 800m de
altura es un reto a sus visitantes.
La ubicación dentro del Valle del Cauca, el clima y el relieve, hacen
de la ciudad un espacio de gran riqueza natural. La confluencia de ríos
y otras fuentes hídricas hacen que la región sea una potencia natural
de cultivos como la caña de azúcar y de la cría de animales.
En cuanto a minerales, aunque el Valle del Cauca no es una región de
metales, en el municipio de Cali hay varias minas de carbón mineral en
las llamadas formaciones Guachinté y Ferreira, ubicadas al sur y norte
del área urbana en la franja central del municipio. En la parte norte
del área urbana, extendiéndose hacia Yumbo hay minas a cielo abierto de
materiales para la construcción.
