La arepa es un plato hecho de masa de maíz molido o de harina de maíz precocida popular en las gastronomías de Colombiay de Venezuela. También se prepara en Panamá, donde se conoce como tortilla. Es uno de los platillos tradicionales y emblemáticos de Colombia y de Venezuela. Tradicionalmente se prepara con masa de maíz
seco (blanco o amarillo) previamente pilado (proceso manual para
quitarle la cáscara con un pilón, mortero grande de madera), cocinado y
molido. A la masa se le añade sal y opcionalmente queso, se forman
bolas, se aplanan del grueso deseado y se asan o fríen. Desde mediados
del siglo XX se prepara también con harina de maíz precocida obtenida
industrialmente que se mezcla con agua, sal y opcionalmente queso para
formar la masa. La arepa también se elabora de maíz tierno, también
conocido como choclo, chócolo o elote.
Arepa asada; elaborada de maíz blanco o amarillo o de harina
precocida, preparada a la plancha, sobre budare o a la parrilla. Las
arepas asadas se comen solas o rellenas de carnes (res, pollo,
chicharrón), queso, embutidos, granos, salsas y múltiples combinaciones.
Arepa frita; elaborada con masa o harina de maíz precocida blanca o
amarilla, queso rallado y sal. Se introducen en grasa animal o vegetal, aceite vegetal o mucha mantequilla o manteca de cerdo, previamente calentado en una sartén. También pueden ser dulces (con panela o papelón y anís).
Arepa horneada; cuando se calientan en un horno casero o de leña,
esta se hincha y es más fácil de rellenarla. Existe un tipo de horno eléctrico,
al que generalmente se engrasa un poco con mantequilla o aceite de modo
que la masa no se pegue. Es un tipo de cocción rápida dado que el horno
rodea completamente a la arepa —al estilo de una sandwichera—, así como también le da una forma "estándar".
Arepa hervida; se cocinan en agua hirviendo durante varios minutos
hasta que comience a compactarse. Por lo general son de forma oval y se
les da el nombre de "bollos" o "bollitos". No llevan ningún tipo de
envoltura a diferencia de la hallaquita. No deben confundirse con los bollos pelones debido a que estos últimos llevan relleno.
En Colombia la arepa se comercializa para su preparación en tiendas
de barrio, supermercados de cadena y plazas de mercado en forma de masa
de maíz blanco o amarillo ya lista para asar o freír, o en forma de
harina de maíz obtenida industrialmente, la cual requiere hidratación.
En el país no existen restaurantes especializados en arepas rellenas
como las areperas
venezolanas, sino ventas callejeras de arepas rellenas y pocos
restaurantes especializados en dicha preparación. Aparte de los hogares,
el plato se consigue en ventas estacionarias, cafeterías y tiendas de
barrio. También se pueden adquirir en supermercados congeladas y listas
para calentar o asar y consumir. En los restaurantes de comida popular
se consigue como un elemento más del menú, y en la Región Paisa se
consigue en todo tipo de restaurantes.
Anualmente, se celebra el «Festival de la Arepa Colombiana» en las cinco principales ciudades: Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga. Conforme al calendario programado se turna en cada ciudad la organización del festival entre los meses de agosto y diciembre.
Arepas de huevo de Luruaco, Atlántico, durante el Festival.
Arepas costeñas: las arepas costeñas
se comen principalmente al desayuno, como cena o como comida rápida. Se
preparan fritas y asadas, las primeras son generalmente de queso costeño rallado o rellenas de huevo frito o revuelto; también pueden ser dulces (endulzadas con panela o azúcar) y con anís. En el Cesar se preparan las arepuelas, arepas dulces a cuya masa se le adiciona leche.[7] En la Guajira
se preparan con el maíz chichiguare o cariaco que les da su
característico color morado. La más representativa de las arepas de la
Costa es la arepa de huevo, originaria de Luruaco, Atlántico.
Arepas paisas: las arepas paisas
son principalmente blancas o limpias, se preparan sin sal y se sirven
sin relleno para acompañar cualquier comida. Son típicas las arepas de
chócolo, la de arriero (de maíz trillado remojado en agua por varios
días) y la de mote (preparada sin retirarle el afrecho al maíz).[8]
Arepa santandereana: la arepa que se consume en Santander
se prepara con una masa de maíz amarillo cocinado con ceniza disuelta
en agua, lo que le da su sabor característico. Luego el maíz se muele
con chicharrones, se forman las arepas y se doran en tiesto de barro sin
ningún tipo de grasa. Otras variedades combinan la yuca con el maíz.
Arepa ocañera: típica de la región de Ocaña.
Una de sus particularidades es que posee un ‘pellejo’ por donde se
adiciona el relleno: queso, queso con mantequilla, aguacate con queso,
barbatuscas con carne molida, revuelto de huevo con carne desmechada,
pollo, carne asada, pescado asado o ensalada.
Arepa boyacense: la arepa boyacense
se consigue al tostar una masa de trigo y maíz, mezclada con cuajada
molida, mantequilla, sal y panela. En algunos pueblos se utiliza el maíz
dos o tres meses después de la cosecha, para que se seque sin bajarlo
de la mata.
Arepa valluna: la arepa valluna se consume principalmente en el departamento del Valle del Cauca. También se come en los vecinos departamentos de Cauca y Nariño.
Arepa tolimense-huilense: el maíz se cocina con lejía, típicas del Tolima Grande (Tolima y Huila).
